鋼材的腐蝕受環境影響較大。潮濕大氣和其他潮濕氣體中的腐蝕是常見的腐蝕現象。此外，由于鋼材是工業設備制造中常用的金屬，工業電解液和氣體的腐蝕環境更加惡劣。

       通常，由于受到不同因素的影響，金屬腐蝕過程的形式并不是一成不變的。外部因素包括溫度、壓力、pH值、介質成分等； 內部因素包括金屬材料的化學成分、金屬表面的結構狀態、金屬的晶型等。

       不同的影響因素會導致不同的腐蝕，根據腐蝕反應過程可分為化學腐蝕和電化學腐蝕。化學腐蝕是金屬與環境介質發生化學反應而引起的腐蝕現象。電化學腐蝕是金屬在導電溶液介質中發生電化學反應而引起的腐蝕現象。

       按腐蝕形式可進一步分為均勻全面腐蝕和不均勻全面腐蝕，以及點蝕、晶間腐蝕、電偶腐蝕、縫隙腐蝕等局部腐蝕。對鋼材的保護可以通過涂鍍、施加電化學保護、添加緩蝕劑等方式進行。